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Lunes 30 noviembre de 2020 / Según la Comisión Europea, un 18 % de los consumidores españoles no son capaces de diferenciar un producto salvaje de otro de origen acuícola.
En 2014, la población mundial consumió por primera vez en la historia más pescado cultivado que capturado en el medio natural. Solo en nuestro país se cultivan, al año, más de 350.000 toneladas de productos acuáticos. Según la Comisión Europea, un 18 % de los consumidores españoles ni siquiera diferencia entre un producto salvaje de otro de origen acuícola. El presidente del comité científico de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA), Jesús Román, asegura que, en catas a ciegas, resulta casi imposible distinguirlos. En este reportaje comentamos las características del pescado de piscifactoría.
Desde que comenzó la acuicultura en España, en la década de los setenta, la actividad no ha parado de crecer. En 2018 se cultivaron cerca de 350.000 toneladas de productos acuáticos, según el informe de la Asociación Empresarial de Acuicultura de España (Apromar). Lo que más: el mejillón, la lubina, la trucha arco iris y la dorada. Su producción se reparte entre las 5.105 piscifactorías que existen en nuestro país, la mayoría en instalaciones marinas (4.782).
Estas cifras demuestran la importancia de la acuicultura para la economía, pero tampoco hay que olvidar su aportación a la sostenibilidad. La pesca intensiva, la sobreexplotación de los caladeros y el consumo excesivo de productos del mar ha reducido de manera considerable la capacidad de los stocks pesqueros. De ahí la trascendencia de que la producción de peces de cultivo garantice, de forma eficiente y sostenible, que haya suficiente pescado para alimentar a la población.
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El producto de piscifactoría presume de calidad y de frescura garantizada, según el centro tecnológico experto en innovación marina y alimentaria AZTI. Tanto, que el consumidor puede tenerlo en su mesa el mismo día de su recolección. Además, los ejemplares de granja son muy saludables. Al igual que los salvajes, se consideran una fuente importante de nutrientes, como proteínas, vitaminas y minerales.
Sin embargo, diferentes investigaciones confirman que su composición es ligeramente diferente. El pescado acuícola presenta más grasas y la proporción de las insaturadas (es decir, las buenas) es menor, por lo que los beneficios nutricionales son inferiores. La razón de esta diferencia es la alimentación del animal. El pescado salvaje obtiene el omega 3 de las plantas marinas, mientras que el de acuicultura, en su mayoría, se alimenta a base de piensos, que contienen menos proporción de este nutriente. Por esto, investigadores europeos trabajan para optimizar la composición de los piensos acuícolas. Es el llamado proyecto OMEGA3MAX, creado en 2016 y financiado con fondos de la Unión Europea (UE).
¿Qué comen los peces de piscifactoría?
A pesar de este déficit, la alimentación de los peces de crianza está tan controlada que garantiza la calidad. La normativa europea actual sobre seguridad alimentaria y alimentación animal es de las más exigentes del mundo.
En la fase larvaria, estos peces se nutren de microorganismos y de artemia, un pequeño crustáceo que se enriquece con ácidos grasos. Una vez que se hacen mayores, cada especie crece a base de piensos creados específicamente para ellos. En su composición se emplean ingredientes como la harina de pescado, que destaca por su alto contenido en proteínas, y los aceites, también de pescado, que son la mejor fuente de ácidos grasos (y su aportación de omega 3). En los últimos años, además, se ha aumentado en los piensos el porcentaje de ingredientes vegetales, como cereales, maíz o soja, para hacerlos más sostenibles.
La duda más frecuente por parte de los consumidores es si estas diferencias afectan al sabor. Según la Comisión Europea, un 18 % de los consumidores españoles ni siquiera diferencia entre un producto salvaje de otro de origen acuícola. El presidente del comité científico de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA), Jesús Román, asegura que, en catas a ciegas, resulta casi imposible distinguirlos: «Los de acuicultura suelen ser más pequeños y menos maduros, lo que afecta a su sabor, que depende en buena parte de lo que comen los peces. No es que los de piscifactoría sepan menos, es que siempre comen lo mismo y su sabor es estándar. Los peces salvajes comen lo que hay».
Menos metales pesados y libres de anisakis.
Sin embargo, la balanza se inclina en favor de los pescados de granja en lo que al control sanitario se refiere, gracias a su trazabilidad; es decir, sabemos cómo se han criado y cómo se han alimentado, por lo que el seguimiento es más exhaustivo que en los peces salvajes. Esto hace que estos productos contengan menos niveles de metales pesados (mercurio, plomo y cadmio), como demuestran diversos estudios, entre ellos el informe ‘Caracterización de la calidad del pescado de crianza’, elaborado por la Junta Nacional Asesora de Cultivos Marinos (JACUMAR) de 2012.
A su vez, sortean otro de los problemas más importantes de la ingesta de pescado: el anisakis. Este parásito, presente en algunas especies, se transmite al ser humano y provoca trastornos gastrointestinales y alérgicos. Y los ejemplares acuícolas están libres de él, un hecho que ha sido corroborado por numerosas investigaciones científicas, como la elaborada por el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto a la Agrupación de Defensa Sanitaria de Acuicultura de la Comunidad Valenciana.
Por ello, la Unión Europea estableció en 2011 una modificación en su reglamento por la que los pescados cultivados no tienen que pasar un proceso de congelación para ser consumidos crudos o semicrudos en hostelería y restauración. Por el contrario, es un tratamiento obligatorio para los pescados salvajes. Eroski Consumer
España comenzará a depender del pescado de otros países a partir del 10 de mayo, cuando habrá agotado sus propios recursos, incluido el pescado obtenido con acuicultura, según el informe anual de New Economics Foundation, que señala que en 2016 las reservas de pescado durarán un día más que el ejercicio anterior. Según el informe, al que ha tenido acceso Europa Press, esta situación se debe, principalmente, a la sobrepesca y los países más afectados son España y el vecino Portugal.
En España, la fecha se ha ido adelantando cada año desde 1990, de modo que el pescado propio dura cada vez menos. Si bien, en 1990 la fecha del Fish Dependence Day era el 18 de junio y en 2009 el pescado llegaba hasta el 25 de mayo, en 2012 el pescado se acabó el 9 de mayo y este se terminará el próximo día 10. La situación es similar en Portugal, donde el pescado propio llegaba en 1990 hasta el 8 de julio, mientras que en 2016 se terminó el pasado 20 de abril.
España, país consumidor
En concreto, el investigador responsable del informe de NEF, Aniol Esteban, ha explicado a Europa Press que España es el tercer país europeo más consumidor de pescado, con unos 42 kilogramos por persona y año, lo que representa el doble de la media de la Unión Europea. Justo por delante se colocan Portugal, con un consumo de 56 kilogramos por persona y Lituania, con 43 kilos per cápita.
Con estos datos, el investigador calcula que aproximadamente tres de cada cinco pescados que se consumen en España proceden de aguas extranjeras y según los cálculos realizados, si únicamente los españoles pudieran abastecerse del pescado de la flota de captura española en aguas europeas, al nivel actual de consumo, a partir del 10 de mayo ya no se podría seguir ingiriendo peces. Esta fecha incluye la producción de la acuicultura, en la que España es líder de la Unión Europea con cerca del 20 por ciento del total. Así, el estudio revela que si se excluyera del cálculo a la producción acuícola, la fecha, en vez del 10 de mayo sería dos meses antes, el 20 de marzo, mientras que para otros principales productores acuícolas el fish dependence day se adelantaría 1,5 meses en Italia o Francia y hasta siete meses en Grecia (hasta el 29 de abril).
‘Pescadodependientes’
La Nef realiza este informe desde hace siete años y calcula tanto la media de la Unión Europea, donde la media de la pescado dependencia se sitúa en el 13 de julio. Frente al dato de España o Portugal, por ejemplo señala que en Austria o en la República Checa –países sin costa ni recursos pesqueros– el pescado propio les llega hasta el 19 de enero, mientras que a Países Bajos les alcanza hasta el 26 de diciembre.
Por su parte, países con bajo nivel de consumo de pescado como Irlanda o Reino Unido pero con acceso a caladeros productivos tienen altos niveles de autosuficiencia o, como en el caso de Irlanda, son totalmente autosuficientes Esto significa que los países producen menos pescado del que consumen, por lo que son «pescado dependientes» del de otras zonas del planeta para mantener su consumo.
El informe señala también que la pescadodependencia ha aumentado en la UE en las últimas tres décadas. El director de programas de la NEF y responsable del estudio, Aniol Esteban, ha destacado que la UE podía auto-abastecerse con pescado propio hasta septiembre u octubre, mientras que ahora ya solo llega hasta principios de julio. En el caso de España, ha detallado que si los niveles de pesca fueran sostenibles y se eliminara la sobrepesca, el pescado español llegaría hasta el 30 de junio, 51 días más.
«Conforme se ha ido reduciendo la productividad de los caladeros europeos, las flotas europeas –en lugar de mejorar el estado de los caladeros– han ido a pescar cada vez más en aguas más lejanas y más profundas, a su vez, las importaciones de pescado de otros países han aumentado, afectando no solo a la sostenibilidad de los recursos pesqueros globales, sino causando impactos sociales y económicos sobre países que necesitan estos recursos mucho más que la UE», ha manifestado.
Sin embargo, ha expuesto que también hay ciertos motivos de optimismo, ya que durante los últimos años algunas poblaciones de peces en el Atlántico europeo «han dejado de empeorar», en parte porque algunos caladeros han comenzado a recuperarse al seguir los ministros de Pesca algunas recomendaciones científicas y porque el consumo de pescado no ha subido tanto como se esperaba.
En este contexto, la consultora ambiental de la Fundación ENT Lydia Chaparro, ha denunciado que España sigue aún lejos de alcanzar un nivel de pesca sostenible por lo que todavía queda «un largo camino» hasta que los responsables políticos gestionen los recursos marinos con el respeto que se merecen.
Mares sobrexplotados
Datos de la Comisión Europea apuntan que en la actualidad el 48 por ciento de las poblaciones de peces evaluadas en el Atlántico se encuentran sobrexplotadas, cifra que asciende al 93 por ciento en el Mediterráneo, un mar donde se ha alcanzado un punto crítico y donde es previsible que la tendencia siga en declive si no se toman las medidas correctas.
«En ambos casos la situación es grave, puesto que va en la dirección opuesta a la Política Pesquera Común de la Unión Europea que exige acabar con la sobrexplotación pesquera en 2015, y a más tardar en 2020. De hecho, el cumplimiento de esta legislación ayudaría sin duda alguna a garantizar la recuperación de nuestros mares», ha añadido.
Esteban recuerda también que un estudio de NEF que se basa en los modelos bio-económicos calcula que volver a tener las poblaciones europeas de peces en niveles sostenibles podría proporcionar hasta dos millones de toneladas más de pescado y crear hasta 64.000 puestos de trabajo.
«Conforme los ministros establecen límites de pesca cada vez más cercanos a las recomendaciones científicas, vemos que las poblaciones se recuperan y las flotas hacen mas beneficios. Es decir, seguir las recomendaciones científicas funciona y sale a cuenta, motivos suficientes para que los ministros las deberían seguir aún mas», ha destacado Esteban.
Asimismo, insiste en que recuperar las poblaciones serviría para reducir la dependencia de pescado exterior y garantizar un futuro «más viable» para los pescadores.
En ese sentido, Chaparro lamenta que en el Consejo de ministro de Pesca de la UE que se celebra en diciembre suelen «pujar al alza los límites de pesca» y a omitir las recomendaciones científicas.
Una investigación de la revista académica Marine Policy muestra también que España supera de media en un 37% los niveles de explotación que recomiendan los científicos.
«Documentos TV» bucea en los métodos de producción del pescado
Criaderos contaminados y epidemias amenazan la seguridad sanitaria del sector.
El consumo mundial de pescado se ha duplicado en las últimas década. El mercado, necesitado de peces, para cubrir esta demanda, se ha lanzado hacie métodos de producción no exento de polémica. Documentos TV emite PESCADO ¿no tan sano? un trabajo de investigación producido por la RT rusa donde se denuncian las actuaciones de una descontrolada piscicultura y de una sobrexplotación de los recursos marinos, responsables de verter un peligroso cóctel de productos químicos sobre el alimento que va directo a nuestros platos.
ESTRENO EL 13 DE OCTUBRE A LAS 00 HORAS EN LA 2 (MAÑANA LUNES A LAS 24 HORAS)
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