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Atún rojo atlántico.

La pesca de este sensacional pez que tuvo lugar el 11 de agosto de 2020 no comenzó esa mañana y no meses, sino años antes.

Cualquier pescador submarino que haya probado esta pesca rápidamente se obsesiona con este pez. La inversión personal a realizar es enorme. En Francia, la temporada se extiende entre julio y agosto, siempre que haya obtenido un permiso de autorización para este especimen. Durante estas pocas semanas autorizadas, ya necesitas una ventana de buen tiempo, y sobre todo localizar a los peces. Algunos bancos surgen del Golfo de Gascogne a lo largo de la costa, otros están presentes durante todo el año en el Canal, frente a la costa de Armor.

Hasta 3 boyas navegando a toda velocidad.
Una vez agotados pescado y pescador

En lo que a nosotros respecta, en Morbihan y Finisterre Sur, generalmente esperamos la llegada de los bancos del sur que siguen a la sardina, la caballa y la anchoa, por supuesto, algunos atunes llegan antes, pero hay muchos. Es más fácil detectar una caza de varios cientos de atunes desde la superficie que un pez solitario. Si el clima nos acompaña, generalmente es en agosto cuando tiene lugar la acción, cuando nuestra mente se obsesiona con este pelágico, algunos afortunados tendrán la oportunidad de ver pasar un pez, o más, en sus campos de visión, y los más afortunados tendrán la posibilidd de intentar un tiro.

Impresionante

Lo que hace que esta pesca sea tan intensa es la espera y la preparación. Desde el final de la temporada hasta el inicio de la siguiente, hay que estudiar el equipo, aprender técnicas, estudiar los aparejos, hacer pruebas, recopilar la mayor cantidad de información posible de los compañeros buceadores para intentar descifrar el comportamiento de este depredador único. Esto implica horas de discusiones con amigos, horas de analizar las imágenes filmadas la temporada anterior, de intentar entender qué nos perdimos, qué podríamos haber mejorado. La pesadilla de todo cazador es que pez pueda desgarrarse, pasar un año preparándose para ver a un pez alejarse con algunos de los aparejos o liberarse de la línea es espantoso, la idea de la pequeña probabilidad de supervivencia de un atún.

El pez que logra soltarse, nos persigue durante mucho tiempo. Me pasó una vez, y todavía me duele pensar en esa situación y en mi error. Porque un pez que se desgarra se debe necesariamente a un error personal, un error en la elección del material, el posicionamiento, la precipitación o simplemente un disparo mal ajustado. Es por eso que pasamos tanto tiempo revisando nuestra configuración y haciendo pruebas, para asegurarnos de que el “Día D”, durante el medio segundo de la ventana de disparo, nuestra atención se centra principalmente en el disparo y ya no para preguntarse si el material aguantará. Esto, tendremos tiempo suficiente para pensarlo y preocuparnos siguiendo las boyas. Todos los peces merecen respeto, no dejamos un pez moribundo en el anzuelo, no tomamos más de lo que podemos comer, no es una competición sino una forma de vida, más cierto aún con el atún rojo que son los señores del Atlántico.

A desembarcar

Empecé a buscar atún en 2018, no tenía la licencia, pero tampoco tenía equipo, solo buscaba el atún para conocerlo, estuve toda una temporada para cazarlo, de julio a septiembre, durante cientos de horas, solo por unas pocas apariciones furtivas en submarinos. Pero suficiente para empezar a equiparme durante el invierno.

La siguiente temporada, en 2019, fue un poco más curtido cuando volví a las marcas, con un permiso esta vez. Unas diez salidas después, mi compañero, que también tenía una licencia de pesca y validó su primer disparo, su primer pez, una explosión de alegría y validación del material que tantas horas me había pasado imaginando. Hasta que al día siguiente cuando desembarqué un atún, el equipo estaba operativo, el pescador menos, con prisa, disparé demasiado lejos y la varilla no lo atravesó, tengo la esperanza de que el pez sobrevivió a este disparo dada la distancia y la debilidad del impacto, pero ignorar esta certeza me sigue haciendo sentir culpable.

Gran grúa.

Finalmente llegó la temporada 2020, el equipo fue probado y aprobado, teníamos casi total confianza en nuestro equipo, aunque el riesgo 0 no existe, nos hemos asegurado de reducirlo al máximo. Con la ayuda de las redes, seguimos la ruta de los cardúmenes de atún rojo subiendo hacia Bretaña, y el 11 de agosto nos dirigimos hacia una zona del sur de Finistére Sur donde el día anterior se habían visto cazando a miles de alcatraces del norte.

Salida a las 4:30 am para llegar a la zona antes del amanecer y antes de la llegada del viento. Todavía está muy oscuro, pero los pájaros ya se están juntando, los seguimos unos minutos y aquí están los que han divisado un banco de anchoas. Mi compañero se lanza al agua con todo el equipo, ve atunes que salen a chorros a velocidades increíbles, bajo el agua, es digno de un informe de National Geographic, atunes, delfines, pieles azules, ballenas, alcatraces, petreles y charranes componen más salvaje y hermosa naturaleza. En medio de todos estos depredadores en lo más alto de la cadena trófica, el pescador submarino no representa nada, en el bullicio y el tumulto los animales no nos perciben, se trata de su supervivencia, no es por pasión, sino por necesidad. Con toda esta emoción, es muy difícil tener una ventana para disparar, se trata de experiencia, ubicación y mucha suerte esperando que un atún se ralentice un poco en la línea de tiro. Lo cual ocurre raras veces, y por eso mi amigo vuelve al barco unos minutos más tarde, mezclando un sentimiento de frustración y asombro, un doble sentimiento que se pegan en la piel de los pescadores de atunes.

Toro para transporte a báscula

A los pocos minutos, miles de aves vuelven a lanzarse al agua a unos cientos de metros de nuestra posición, estos momentos son fugaces, como máximo 2 a 3 minutos y debemos actuar con rapidez. Es mi turno de meterme al agua, la hora de llegar, la cacería ya se calmó, pero persisto en saltar al agua, pensando en la experiencia de mi pareja que acababa de bucear. En medio del agua sin poder disparar contra la velocidad de los peces cazando. Espero llegar lo suficientemente profundo y no demasiado tarde como para que los peces se hayan ralentizado, pero lo suficientemente temprano antes de que remonten y luego vuelvan a subir sobre las anchoas a varios cientos de metros de distancia.

Más de 200 kg. de pez

Aleteo con todas mis fuerzas en dirección a un área donde un pájaro acaba de caer a diez metros de mí, solo quedan un puñado de ellos, la caza se detendrá en unos segundos. Entre tanto veo un primer atún pasar a 7 u 8 metros debajo de mí, a su velocidad supongo que no está cazando, vino a observarme por curiosidad, rápidamente desaparece. Hago lo mejor que puedo para recuperar el aliento, para calmar mi ritmo cardíaco que se dispara por la adrenalina. Se de antemano que mi próxima apnea será corta, un minuto como máximo porque no puedo mantener la calma, pero es lo mismo para todos, a veces puede ser suficiente. Empiezo el descenso y me detengo a unos 12 m. Más allá de eso, la visibilidad es demasiado oscura, el sol todavía está bajo en el cielo. Me estabilizo y escucho, todavía hay ruido, escucho delfines, y tengo una sensación de ruido sordo en la caja torácica, como si el agua vibrara bajo el poder de cientos de atunes debajo de mí, allí, en la oscuridad.

Veo a tres delfines que salen de la niebla y se acercan a mí, asegurándome que la caza ha terminado, pero que los depredadores siguen ahí. Mi ritmo cardíaco está comenzando a calmarse, como suele ser, estamos mejor en el fondo que en la superficie. Disfruto el tiempo y la visita de estos delfines curiosos y cariñosos. De repente siento una presencia debajo de mí, giro la cabeza sin mover el fusil y veo un atún, enorme, que avanza rápido, pasará en el eje del arpón y dentro del campo de tiro, su cabeza está en esa dirección, aguanto a disparar, las partes de la cabeza están duras como el roble, mi flecha rebotaría y solo lo lastimaría. Él continúa su carrera y me detengo en lo que considero que es la parte superior de la cola, desearía haber retrocedido más, pero todo sucedió en menos de un segundo y tiré en el momento en que lo hice, considerado el más apropiado.

Bajo el impacto, el pez da vueltas, hasta ahora todo lo que puedo ver es su enorme espalda y su enorme cabeza en forma de bala, me da una vista de su flanco, es enorme y hermoso. Salgo a la superficie, incapaz de contener mi alegría, grito fuera del agua, barriendo todos los protocolos de seguridad a la vez durante un ascenso de apnea, pero la tensión es demasiado grande. Tan pronto como la primera boya conectada a la flecha acaba de pasar junto a mí a toda velocidad, el pez se engancha. Vuelvo al barco, y comienza una larga espera, el pez se dirige hacia el mar, durante casi 2 horas lo seguimos sin notar el menor signo de debilidad. Cada vez que saltamos al agua para tratar de tirar del flotador y juzgar lo cansado que está, nos arranca el hilo de las manos con un fuerte golpe de cola. Está en algún lugar del fondo a  80 metros, según la sonda. Las dos primeras boyas de 11 litros están totalmente sumergidas, como si no ofrecieran resistencia, la última de 30 l. es nuestro único punto de referencia. Después de 2 horas, la boya finalmente parece detenerse. El pez está muerto en el fondo. Es tan macizo que las otras dos boyas no lo levantan, habrá que izarlo con fuerza. Con la adrenalina vuelvo a subirlo de 80 a 20 m con energía, pero las líneas son tan estrechas y delgadas que me queman los dedos. Mi colega luego baja para atar un extremo alrededor de la cola. Espero su regreso, será el primero de nosotros en ver a la bestia de cerca. No me decepcionó, apenas cruza la superficie lanza «¡es monstruoso! «Es monstruoso”, tiene labios azules, él es un avezado apneísta, estaba tan aturdido por el gran pez que solo vio que su corazón se aceleró y lo empujó al borde del síncope. Después de recuperar los sentidos, llamamos al barco, pilotado por la compañera de mi amigo, quien vivió toda la acción con tanta adrenalina como nosotros. Ella se acerca suavemente y atamos la cuerda a un listón. Entonces nos damos cuenta de que esto es todo, el pez está seguro, no lo perderemos más. Elevamos el pez en los últimos metros y admiramos su tamaño, es magnífico, enorme. Solo podemos sentir un profundo respeto por un gigante así, es la primera vez que pesco un pez de este tamaño, y en ese momento sentí mucha humildad y gratitud. Es una sensación extraña, nos tomamos el tiempo para darnos cuenta de lo que estamos pasando. Este rey del Atlántico nos dio su vida, me siento un poco tímido, quién soy yo para permitirme quitar la vida de tal maravilla. Incluso más de lo habitual,  siento la necesidad de honrar esta captura, se debe hacer todo lo posible para asegurarnos de que no murió en vano.

Rápidamente guardamos el equipo y decidimos izarlo a bordo después de haberlo desangrado, afortunadamente mi compañero es una fuerza de la naturaleza y logramos subir a la bestia a bordo sin demasiada dificultad. Al verlo allí, fuera del agua, nos damos cuenta aún más de su gigantismo. Ya hace calor, así que no tendremos que retrasarnos para llegar a casa si no queremos arriesgarnos a dañar la calidad de su carne. Nos dirigimos al puerto pesquero donde está aparcado nuestro vehículo, puerto donde mi socio trabaja habitualmente. Cuando llegamos, le preguntamos directamente a un trabajador portuario si es posible conseguir hielo para proteger a los peces durante el viaje de regreso a la casa. Frente al tamaño del atún, los trabajadores de la subasta se ofrecen a pesarlo, yo realmente esperaba tal propuesta sin atreverme a pedirla. Lo sacamos con una grúa, lo colocamos en un palet y un toro (carretilla elevadora) lo pondrá en la báscula. Explosión de alegría cuando el responsable del pesaje nos dice 221 kg con el palet, es decir, ¡208 kg netos! Estamos casi seguros de batir un récord … Con pescado fresco en la subasta, nos tomamos el tiempo para llamar a unos amigos que nos confirman que se trata de un récord francés. Después de ametrallar la balanza fotográfica, bajamos el atún de nuevo al bote con la grúa y cubrimos el pescado con cien kilos de hielo. Regresamos al vehículo, ya está a 32° y aún nos queda una hora de camino. El hielo nos da un respiro pero tendremos que actuar con rapidez. En el camino, mi colega llama a su vecino, que nos espera a la llegada con sus amigos y todos los niños del barrio. El vecino vino con una minipala que nos permite bajar el pescado fácilmente. Trabajando en el sur de Bretaña, mi colega también tiene una mesa, capaz de recibir este pescado de 200 kg sin agacharse. Comenzamos a cortar rápidamente a la sombra de los árboles después de medir el pescado, equipados con chorros de agua y tantos cuchillos como manos tengamos, absolutamente no queremos perder un gramo de carne, ya sea para corte, o por calor. Afortunadamente todos los amigos y vecinos juntan las manos y nos ayudan a envolver la carne en bolsitas y aspirar todo, todos participan, los niños también, es un momento fantástico de compartir, contamos la historia durante el corte, vemos las complejidades de preparar un pescado de este tamaño, lomos, panza, todo se corta y empaqueta limpiamente y se distribuye en todas las neveras disponibles en el barrio. Es un verdadero placer compartir este momento con tanta gente, incluso los autos se detienen al pasar por el taller de corte y vienen a tomar fotografías y admirar a este majestuoso animal. Salimos por la mañana a las 4.30 am, pescamos el pescado alrededor de las 8 am y terminamos de preparar y limpiar el equipo a las 6 pm. El día fue largo y agotador. Traer un pez así al barco ya es toda una historia, pero las secuelas son tan adictivas y exigentes si quieres respetar al animal como se merece.

Tuvimos la oportunidad de disponer de hielo en el puerto pesquero, de haber podido pesarlo, y de tener acceso a una mini pala en casa así como a una sólida mesa de corte, sin todo eso, la historia podría haber tomado un giro más complejo.

Para finalizar, este día quedará grabado, fue una alegría y una oportunidad para compartirlo con mi compañero y su pareja, vivir este día excepcional a tan solo unos kilómetros de la casa, mientras otros pescasub gastan decenas de miles de euros para irse a pescar atún al otro lado del mundo.

Bretaña tiene un mar rico y hermoso, y cada captura se debe respetar.